Mis mezclas de sustratos

Cuando te planteas cultivar en contenedores tienes la oportunidad y la responsabilidad de elegir el sustrato en el que van a desarrollar su vida las plantas que elijas. Tienes la oportunidad ya que al partir de cero se pueden elegir materiales, acidez, composiciones, etc. Y responsabilidad, por la huella ecológica que deja la generación de los recursos empleados, ya sea en el propio contenedor como en la mezcla empleada.

Contenedores

Dicho esto y asumiendo mi responsabilidad y eligiendo según he podido y querido os voy a contar como he montado mis cultivos de la azotea. Ya sabéis, por entradas anteriores (Creando macetas), la inmensa mayoría de los contenedores que uso son papeleras de plástico que he podido conseguir y destinar a este uso. También cuento con otras macetas también de plástico que ya tenia. La ventaja que le veo a este material es su bajo peso, por contra la falta de transpiración y el calentamiento.

Arlita o arcilla expandida

En cuanto al contenido, por un lado he empleado arlita como material para constituir el mecanismo de drenaje. Lo he elegido básicamente por su bajo peso. Además de ser un muy buen aislante térmico para evitar problemas de calor o frío en las raíces.
Para el sustrato he empleado una mezcla de fibra de coco, tierra vegetal, turba negra y humus de lombriz. Las proporciones han sido de un 30% para la fibra, tierra y turba y un 10% para el humus de lombriz.

Fibra de coco

Este elemento es prácticamente inerte desde el punto de vista nutricional para las plantas. El uso de la fibra de coco es debido a su bajo peso y capacidad de retención de agua, especialmente necesario en climas como el mío en el que no llueve mucho, aunque este año no podemos decir precisamente eso. Además facilita en enraizamiento después de un trasplante.

Humus de lombriz

El humus de lombriz es el abono que suelo emplear. No voy a describir sus propiedades aquí pues hay mucha literatura al respecto disponible en la red, pero si comentar solo un aspecto, no hay peligro que nos pasemos aportando humus. No se trata de poner litros y litros, pero si que no corremos el riesgo de quemar las raíces cmo si ocurre con otro tipo de fertilizantes.
Matizar algo importante, poner el humus en la parte media-superior del contenedor, esto lo hago con la intención de que la planta lo aproveche cuanto antes e intentar minimizar las consecuencias de un exceso de riego o de lluvia, esto es, un lavado de nutrientes.

También comentar, aunque sea rápidamente, el tema de pesos y estructuras. Vaya por delante que cualquier precaución es poca, por ello aproximar al perímetro de la cubierta los pesos mayores es una buena idea. Existe un margen muy amplio de peso máximos por metro cuadrado, que va en función del tipo de construcción de la cubierta, desde los 250 a los 700 kg por metro cuadrado según he podido consultar en foros expertos. Lo mejor que podemos hacer es con los planos de la construcción consultar a un profesional que nos digan el peso máximo que soporta nuestra cubierta, pero para construcciones recientes los 250 kg por metro cuadrado suele ser un mínimo aproximado.

Nos vemos por la terraza.

Creando macetas

 Como contenedores de cultivo podemos utilizar casi cualquier cosa, siempre y cuando aguante la humedad continua, los cambios de temperatura y  la luz del sol. En mi caso he tenido la oportunidad de acceder a un buen número de papeleras de oficina para el reciclaje de papel y plásticos y, cuando las vi lo tuve claro, estas serán mis macetas. Se podría mejorar la estética de las mismas pero tenía muchas ganas de empezar a usarlas y como su destino era la azotea pues no me paré a hacerles ningún arreglo mas allá del necesario para su buen funcionamiento como contenedor de cultivo.

Son de dos colores, amarillas y azules y sus volumen es de unos 23 litros aproximadamente. Aparentemente son bastante resistentes y su peso es liviano. Como el drenaje que voy a emplear será de unos 2 litros de arlita o grava volcánica y siempre queda algo de volumen sin ocupar ya que no se rellena hasta arriba, calculo que tendré un volumen útil de unos 20 litros.



Según he podido ver consultando diversas páginas la profundidad y volumen del contenedor es suficiente para la mayoría de las hortalizas, salvo quizás para aquellas de la familia de las cucurbitáceas (melón, sandía, calabaza o calabacín entre otras).
De todas formas el año pasado cultivé calabacines en recipientes mas pequeños así que tengo puestas esperanzas en estos, además la intriga y emoción de los resultados hacen mas interesante la prueba.

Todo recipiente ha de tener un buen drenaje, de lo contrario el agua se puede acumular en el fondo provocando la muerte de la planta por asfixia de las raíces o la pudrición de las mismas. A tal efecto practico cuatro orificios en el lateral de las papeleras en forma de cruz. Los agujeros los practico en el lateral de los recipientes para asegurarme la salida del agua, ya el fondo al no tener altura de separación no tendría la seguridad de que el agua se evacuaría bien o en un tiempo razonable.

Los agujeros los hago a unos 2-3 centímetros del fondo, esta zona estará rellena por el drenaje y el conjunto hará sus funciones convenientemente. Para ello empleo una broca para madera del número 10, quitando la función de percutor del taladro eléctrico.

Con estos agujeros el drenaje esta garantizado. Ahora solo queda preparar el contenido para drenar y la mezcla del sustrato. Sobre esto hablaré otro día ya que es un tema que bien merece una entrada completa.







Me despido de esta entrada con una perspectiva de lo que se va formando en la azotea.

La "Azotea"

Bueno esta es la tercera y última área incorporada al conjunto de zonas cultivables de la casa. La llamo la "azotea" aunque realmente la tendría que llamar la cubierta, porque se trata de una cubierta plana. Sólo posee un pretil de unos 30 cm y es transitable. No es accesible directamente desde la casa, sino que a través de un balcón he puesto una escalera de tres cuerpos apoyada en una pérgola que remata dicho balcón y sujeta a la parte superior de la misma con unos cables de acero para darle mejor sujeción.

La superficie total de la "azotea" es de unos 60 m2, si bien hay que restar el espacio ocupado por las máquinas de aire acondicionado asé como el área que ocupan los captadores y el acumulador del sistema de agua caliente solar. Desde la azotea se tienen unas bonitas y abiertas vistas de toda la zona, no hay sombra y el sol incide todo el día, este fue uno de los motivos que me llevó a plantearme la opción de cultivar arriba.

Arriba empleo como recipientes de cultivo unas papelera de plástico para el reciclaje de papel y plástico, ¡quien iba a decir que iban a acabar recicladas en macetas! Las tengo por el cierre de unas oficinas de las que pude acceder a este, para mi, valioso recurso.

 También podéis observar que las papeleras, en adelante ya las denominaremos macetas, no están puestas directamente en el suelo. Esto es debido a que he tenido la precaución de no hacerlo y colocarlas sobre unas planchas de poliestireno expandido (corcho blanco), que a su vez descansan sobre unos listones de madera reciclados de viejos palés. Con este sistema evito posibles problemas al estar en contacto las macetas con la superficie de la cubierta y el aislante de la misma esta separado por unos 2-3 centímetros de alzada que proporcionan los listones. Además en verano se ha de notar el efecto aislante, no tanto por el poliestireno sino por la sobra que den los cultivos.

Poco a poco he ido agregando macetas al conjunto y formando el macetohuerto, en una próxima entrada os comentaré como he tratado el drenaje de las macetas y la composición de la mezcla que he dispuesto.

Aunque también he adaptado una papelera de mayor tamaño a modo de depósito para almacenar el agua de lluvia y para reciclar el agua del lavado de macetas o de utensilios, mis amigos Marcelo y José Manuel me instalaron un grifo para tener una toma de agua. Esto lo hicieron aprovechando la toma de agua fría del sistema de agua caliente solar. De esta manera podré montar un sistema de riego cuando la lluvia deje de regar por mi y vengan los calores propios de estaciones venideras.

De momento aquí termino la entrada con mis cultivos de acelgas blancas y rojas, patatas, brócoli, ajos y aromáticas avanzados y sanos, al menos de momento.