La Ortiga y sus aplicaciones (3/3)

En la anterior entrada dedicada a La Ortiga y sus aplicaciones (2/3) hablamos de como realizar los preparados, concluimos aquí la serie comentando como emplear estos para conseguir los mejores resultados.

Extracto fermentado de ortiga

Partimos de un extracto correctamente elaborado y en fresco o bien envasado y protegido. Indicar que una vez empecemos a usar un envase es mejor emplear todo el contenido antes de dos meses.
Todos los extractos vegetales, y el de ortiga por supuesto no es una excepción, son 100% biodegradables. Las moléculas extraídas son de origen vegetal, las formas químicas que contienen son perfectamente asimilables para las plantas en cultivo, no provocando en la cosecha ningún tipo de daño debido a su uso excesivo. Tampoco hace falta tomar medidas de precaución como máscaras o guantes cuando aplicamos estos productos naturales, si bien estas medidas si que se hacen imprescindibles cuando aplicamos otros preparados convencionales de síntesis.

Pulverizador de mano

Podemos emplear los preparados tanto para regar como para pulverizar. La proporción para el riego será una disolución del 20%, para el caso de la pulverización del 10%. Para tratar convenientemente deberemos tener en cuenta las condiciones meteorológicas y ambientales. Es mejor tratar las plantas después de llover cuando las hojas ya están secas, no pulverizar ni regar con preparados si se preven lluvias, se lavaría el producto. Por el contrario si la situación es muy seca hay riesgo de quemaduras pues la savia no circulará bien. Si hay exceso de riego el producto no penetrará ya que la planta tendrá ya sus reservas de agua cubiertas.
Con otros preparados en general, trataremos por la mañana si perseguimos un efecto de abono y por la tarde si queremos un efecto insecticida. Si se quiere un efecto fungicida se trata en cualquier momento, eso si,  evitando las horas de mas calor.
Si queremos combinar las bondades de distintos preparados podemos mezclarlos pero después de concluida su elaboración y justo antes de su aplicarlos, aquí van dos ejemplos mezclados a partes iguales:

• Ortiga/cola de caballo/cosuelda: dinamiza y remineraliza. 
• Ortiga/helecho/cosuelda: revitaliza, insecticida y remineraliza. 

Por último una breve reseña sobre los mojantes. Cuando pulverizamos no buscamos empapar las hojas de forma que se pierda el valioso líquido que tanto nos ha costado hacer. Existen una serie de productos que podemos añadir a nuestros preparados al remover justo antes de aplicar. Estos productos facilitan la adhesión del preparado a las hojas limitando el escurrido sobre las mismas. Un par de ejemplos:

• Jabón potásico: Además es un decapante para los insectos como el pulgón,  100 gr por cada 10 l.
• Terpeno de menta: Estupenda y homogénea adhesión, además de mejora el olor, 30 cl por cada 10 l.

Nos vemos por la terraza.

La Ortiga y sus aplicaciones (2/3)

Continuamos en esta entrada el capítulo anterior dedicado a La Ortiga y sus aplicaciones (1/3) hablando ahora de sus aplicaciones y de cómo prepararlas convenientemente.

Normalmente hablar de la ortiga en agricultura ecológica, es sinónimo de hablar de purín de ortiga. Es un término este un tanto peyorativo haciendo referencia mas bien a un resto descartado fermentado o no que a un producto ideado, preparado y dirigido para conseguir un fin.

Hablemos entonces de extracto de ortiga, de extracto fermentado y de como lo preparo yo.

Triturando la ortiga

Una vez recolectadas las plantas, preferiblemente antes de floración, procedemos a cortarlas en trozos con unas tijeras. No se trata de triturar ni de machacar las plantas. Se trata de cortar en trozos que, a la misma vez que permite mejor la disolución en el agua de las sustancias existentes,  permita un buen movimiento de la mezcla en el balde a emplear. Las proporción que empleo es de 1 a 10, esto es, por cada kilogramo de plantas 10 litro de agua. Hablemos de dos factores importantes a tener en cuenta en este momento.
Por un lado el recipiente que contendrá la mezcla, ha de ser mas alto que ancho para que se pueda remover bien y con capacidad sobrada para almacenar la mezcla a tal fin. El material del recipiente puede ser cualquiera excepto metálico (a excepción del acero inoxidable). Yo recomiendo plástico por ser mas fácil su limpieza y reutilización.
Por otro lado el agua, es éste un factor crucial para tener éxito. La mejor es sin duda el agua de lluvia, como ya comenté en la entrada Cosechando ... agua de lluvia, se puede emplear agua de pozo, pero la cal dificulta un tanto la disolución. También agua de red, pero debemos eliminar todo el cloro posible, para ello dejad en un recipiente amplio y abierto el agua durante 24 o 48 horas.

Extracto fermentando

La fermentación puede durar de 5 a 30 días, la temperatura en la que se lleve a cabo el proceso será la que determine la duración de la misma. Si como media tomamos una temperatura en torno a los 20ºC, el proceso estará concluido en menos de dos semanas. Para facilitar el proceso de fermentación y para que éste sea homogéneo se hace necesario remover la mezcla diariamente. Yo lo hago dos veces al día, por la mañana y por la tarde y siempre empleando un palo de madera. Procedo dando vueltas en un sentido y luego en el contrario rompiendo el vórtice que se forma tal y como me enseñó mi amigo Renato Marín. Si la temperatura ambiente es elevada mejor preservar el recipiente de la exposición a los rayos solares y colocarlo preferiblemente al aire libre pero no expuesto diréctamente, es mejor colocarlo debajo de un árbol, de cualquier tipo de cobertura no completa. También se puede cubrir el recipiente con una tela orgánica que le permita traspirar, tened presente que estamos interactuando con un "ser vivo", al menos las bacterias encargadas de la fermentación lo son.

Salvia officinalis

Cada día al remover debemos controlar el proceso. Después de un par de días observamos una espuma en la superficie, son burbujas de gas provocadas por el proceso de fermentación. Esto nos indica que dicho proceso ha comenzado. Cuando las burbujas que observábamos los primeros días de fermentación ya no aparezcan, sino que las únicas que observamos son las propias de el removido, entonces y solo entonces el proceso ha concluido. Ya tenemos el preparado en su punto.

Filtrado del extracto

Disponemos ahora de 2 o 3 días para filtrar u envasar el preparado si deseamos conservarlo. Tenemos que proceder así antes de que la clorofila empiece en fase de putrefacción.
Un truco para mitigar el olor propio de este preparado es añadir un puñado de hojas de Salvia en el recipiente al cuarto o quinto día de comienzo de la fermentación.

Envasando

El filtrado lo hago en dos fases, una primera para retirar los trozos más grandes de ortiga y salvia y otra segunda con un filtrado mas fino para obtener el líquido a envasar. Estos restos son unos candidatos excelentes para llevar al montón de compost pues son un acelerador natural del proceso de compostaje. Para la primera fase empleo un colador de plástico con la red plástica también, evito las de metal. Para la segunda un colador de algodón. El filtrado no ha de ser ni excesivo ni permitiendo trozos de plantas, se trata de no fomentar una nueva fermentación ni tampoco de limpiar demasiado el resultado ya que podría perder eficacia.

Extracto envasado

Obtenemos así un líquido de un precioso color verde oscuro listo para ser envasado. El envase puede ser de plástico siempre que se pueda cerrar bien. A tal efecto yo reutilizo garrafas de agua de 6 litros. Se han de almacenar en un lugar de temperatura constante y al abrigo de la luz. Es posible una fermentación en el envase he observado como en ocasiones se hinchan un poco las botellas. Para corregir esta presión se recomienda purgar de vez en cuando para evitar sorpresas desagradables en armarios, sótanos o despensas donde almacenemos nuestros extractos fermentados.

Nos vemos por la terraza.

La Ortiga y sus aplicaciones (1/3)

Inicio aquí una serie de entradas dedicadas a la ortiga y a sus aplicaciones en nuestros cultivos.

Existen diversas variedades de ortiga, si bien en Europa la más común es la Urtica dioica u Ortiga Mayor.

Ortiga Mayor

Su carácter urticante es una de sus señas de identidad, y es que las púas que podemos observar son verdaderas puntas de lanza que se rompen al clavarse liberando una amalgama de sustancias irritantes, entre ellas el ácido fórmico.
Es una planta vivaz que alcanza ente los 60 y los 150 cm,  su tallo es rojizo,  cuadrangular, ramificado y ahuecado en los entrenudos. Las hojas son de un color verde oscuro, ovaladas, rugosas, aserradas, puntiagudas, y pueden llegar a medir hasta 15 cm. Los pétalos del conjunto floral son de color amarillo suave, disponiéndose estos en racimos colgantes de hasta 10 cm.
La reproducción se efectúa por división de mata con raíz, por esquejes o por semilla. Como curiosidad, las semillas son muy valoradas en el mundo de la canaricultura por favorecer el canto de las aves.
La recolección se suele efectuar sobre plantas silvestres, suelen encontrarse en zonas baldías pero donde existe un suelo fresco y con abundante materia orgánica. Precisa la ortiga de abundancia de nitrógeno para su crecimiento y expansión. Es por ello que la encontraremos en lugares próximos a gallineros, establos, montones de compost o también, en áreas urbanas, en lugares algo menos románticos como en los arriates de árboles o zonas de jardines que son frecuentados por perros o gatos para hacer sus necesidades.

Plántula de ortiga

Principalmente yo la obtengo de la recolección silvestre, aunque también para completar pesos en las medidas con las que trabajo las cojo de maceteros del patio delantero donde han salido de forma natural.
Estos maceteros los mimo un poco aportando de vez en cuando en el riego un poco de guano para que tengan ese aporte de nitrógeno que necesitan.

Centinelas de la higuera

Con el tiempo las plantas de han desarrollado muy bien y han florecido. Me ha parecido buena idea recolectar las semillas para en un futuro no depender del azar de la naturaleza y poder tener mis propias matas. No será mucho el espacio que le pueda dedicar a este cultivo pero me hace ilusión sembrar y ver el crecimiento de este vegetal tal útil. Para ello he introducido los tallos en una bolsa de plástico y dándole una sacudida estos liberan las semillas maduras. Es bueno antes de guardarlas secar un poco las semillas bien al sol, bien colocándolas en papel secante encima del horno o de cualquier otro electrodoméstico que durante su funcionamiento libere calor.

Una vez conocida la planta familiarizados con su cultivo y reproducción, en la siguiente entrada hablaremos de sus aplicaciones y como preparar las mismas.


Nos vemos por la terraza.